Список участников Евро 2008 пополняется
Предельно мотивированными вышли поляки на домашний матч с бельгийцами. Победа обеспечивала им - впервые в истории! - выход в финальную часть европейского чемпионата. Однако гости, несмотря на давление соперника, смотрелись в первом тайме неплохо. Ноль-ноль после первых сорока пяти минут были бы логичными, если бы не кошмарная ошибка защитника бельгийцев, подарившего Смоляреку выход один на один с голкипером. Нападающий испанского «Расинга» свой шанс не упустил - и 47 тысяч зрителей ревом ответили на его приветствие. А Смоляреку суждено было стать настоящим героем матча. Через четыре минуты после перерыва он оказался самым расторопным после того, как вратарь бельгийцев Стейнен отбил мяч прямо перед собой. 2:0. Надежд спасти матч у сборной Бельгии не было. Поляки в финале «Евро-2008», в чем немалая заслуга главного тренера сборной, голландца Лео Беенхаккера.
Судьба второй путевки, по всей видимости, определится во встрече последнего тура Португалия - Финляндия. Минимальные шансы вмешаться в борьбу у сербов, чей домашний матч со сборной Казахстана не состоялся из-за снегопада.
В группе «В» борьбу за две путёвки продолжали вести три сборные - Франции, Шотландии и Италии. И две последних встречались между собой - в Глазго. Шотландцы опережали итальянцев на одно очко, но проводили свой последний матч в группе, зато «скуадра адзурра» имела в запасе домашний матч с фарерцами. И не успели великолепные шотландские болельщики сесть на свои места после исполнения гимна, как гости открыли счёт. Дзамбротта отпасовал Ди Натале, тот с левого фланга пустил мяч низом в штрафную - и мощный форвард «Баварии» Лука Тони сыграл, словно на хоккейном пятачке. Только вместо клюшки ловко подставил ногу.
0:1 уже на второй минуте, и задача команды Роберто Донадони, которую вполне устраивала и ничья, заметно облегчилась. А вот шотландцам теперь необходимо было забивать два мяча. Но вместо этого они еще до перерыва пропустили вторично. Однако гол Ди Натале на 30-й минуте был отменён. Сомнительное решение арбитра... Таким образом, интрига сохранилась - а на 64-й минуте она была закручена до предела! Сумбурно атаковавшие шотландцы всё же сумели отыграться, а помогло им в этом, конечно же, стандартное положение. Дзамбротта сбил Хаттона в 18-ти метрах от ворот. Макфадден со штрафного пробил в «стенку», но мяч отскочил влево и достался Макманусу. Его удар Буффон парировал, но на добивание первым успел Фергюсон. 1:1 - и воодушевленные шотландцы под дикий рев трибун бросились забивать еще. И были очень близки к этому! На 81-й минуте отличный прострел Миллера обязан был замыкать Макфадден. Но забивший французам чудо-гол нападающий промахнулся из куда более простой позиции. Расплата наступила уже в добавленное время. Итальянцы получили право на спорный штрафной - и выжали из него максимум. Пирло навесил, а защитник-ветеран Пануччи в высоченном прыжке перевел мяч в угол ворот Гордона. 1:2.
Досрочно выйдя в финал, сборная Италии прихватила с собой еще и французов. Шотландцы на Евро не едут...
В решающем матче за вторую путевку на ЕВРО-2008 от группы «С» норвежцы принимали сборную Турции. И уже на 12-й минуте Эрик Хаген чудо-голом вывел хозяев вперед. Защитник санкт-петербургского «Зенита» в центре чужой штрафной грудью остановил мяч, а затем в падении через себя отправил его в цель. Но еще до перерыва Опдаль поздно среагировал на дальний выстрел Эмре Белезоглу. И отдыхать команды ушли при счете 1:1. Не выручил страж ворот северян и на 60-й минуте, когда Нихат КахвехчИ пробил впритирку со штангой. Последний шанс подарить своей команде спасительную ничью упустил Хестад. 2:1 - волевая победа подопечных Фатиха Терима.
Уже решившая свои задачи Греция разгромила сборную Мальты 5:0. Судьба второй путевки от группы в руках и ногах сборной Турции, которой необходимо обыграть Боснию. Быстрый гол Фритца после красивого прохода по лицевой Подольски предопределил дальнейший ход встречи сборной Германии с киприотами. Не дал опомниться островитянам Клозе, удвоивший результат после передачи все того же Фритца. Перерыв на пользу гостям не пошел. А вот воспитанники Йоахима Лёва поймали кураж. Солировал в их рядах Подольски. Сначала он забил сам, на мгновение опередив защитника. А затем все сделал для Хитцльшпергера, которому только оставалось не промахнуться в пустые ворота. В итоге 4:0 - крупная победа сборной Германии.
Своими победами немецкая и чешская сборные подтвердили обоснованность своих претензий побороться за европейское золото.
На переполненном «Сантьяго Бернабеу» встречались лидеры группы «F» - Испания и Швеция. Подгоняемые трибунами, хозяева с первых минут бросились штурмовать ворота соперника, и быстро добились своего. После углового мяч в сетку переправил Капдевилья. На 30-й минуте близок к успеху был Давид Вилья, но попал в штангу. А вскоре Иньеста, после идеальной передачи с левого фланга расстрелял Изакссона. И во втором тайме хозяева не ослабили давление на позиции подопечных Ларса Лагербека. На удар Капдевильи среагировал защитник, выбив мяч с линии ворот, но на повторный - в исполнении Рамоса - аргументов у гостей уже не нашлось. В дальнейшем шансов увеличить счет у сборной Испании было больше, чем возможностей его сократить у шведов. И мощный удар Хави тому наглядное подтверждение. 3:0 - крупная и уверенная победа команды Луиса Арагонеса. Испанцы - в числе финалистов. Победив дома сборную Дании, североирландцы оставили себе теоретические шансы на завоевание второй путевки на европейский форум. И все же почти нет сомнений в том, что шведы не проиграют в домашнем матче со сборной Латвии в заключительном туре.
В группе «G», одержав скромную победу 1:0 над сборной Люксембурга, голландцы стали недосягаемы для болгарской сборной. Команда МАрко ван Бастена составила компанию Румынии: обе сборные вышли в финал.
Таким образом, десять сборных уже завоевали право выступить в финальной части чемпионата Европы. Это Польша, Франция, Италия, Греция, Чехия, Германия, Хорватия, Испания, Голландия и Румыния.